La sensación dominicana de 22 años Elly De La Cruz está teniendo una temporada histórica en la MLB, sus segunda como profesional; su prodigioso poder y su velocidad en las bases lo han elevado a estar entre los líderes en numerosas categorías de potencia y velocidad:
- Cuarto en la Liga Nacional en carreras anotadas (64)
- Primero en la Liga Nacional en bases robadas (46)
- Primero en la Liga Nacional en triples (6)
- Sexto en la Liga Nacional en extrabases (42)
El campocorto de los Rojos de Cincinnati es el líder del equipo en OPS, WAR y colíder en jonrones. Por supuesto, también lidera las Grandes Ligas con 46 robos. En mayo, estaba en camino de lograr una campaña de 100 robos, la primera en la MLB desde 1987. ¿Qué tan fantástico y difícil de lograr es este galardón? Pues desde el año 1900 sólo 4 jugadores han podido robar 100 bases.
- Rickey Henderson (130 en 1982, 108 en 1983, 100 en 1980)
- Vince Coleman (110 en 1985, 109 en 1987, 107 en 1986)
- Lou Brock (118 en 1974)
- Maury Wills (104 en 1962)
Elly tiene 46 robos en el All-Star Break con 65 juegos por jugar. Si mantiene su ritmo de robos, terminaría el 2024 con 77, colocándolo a un robo de la cifra más alta de este Siglo, registrada por José Reyes en 2007. El año pasado, en su temporada de MVP, Ronald Acuña robó 73. Jacoby Ellsbury registró 70. en 2009 y Scott Posednik hizo lo mismo en 2004. Ningún otro jugador superó la marca de 70 en el siglo XXI. El próximo en hacerlo debería ser Elly, dado que se mantiene saludable y mantiene su agresividad en las bases.
Entre 2018 y 2022, ningún jugador logró siquiera una temporada de 50 robos. Ese fue el total de temporada completa más bajo de la MLB desde que Luis Aparicio y Maury Wills robaron 40 bolsas allá por 1963. El cálculo del deporte simplemente ya no favorecía tomar riesgos en las bases. Pero luego las reglas cambiaron y favorecieron a los corredores. Lo más importante es el cronómetro de lanzamiento y las restricciones a las “desconexiones” del lanzador (como intentos de pickoff y pasos).
Hasta este punto, ha sido sorprendido robando 9 veces en 55 intentos (84%) y no hay garantías de hacia dónde conducirá la cacería por el centenar de De La Cruz en 2024. Pero su combinación extraordinaria de habilidad y audacia ya ha logrado que una temporada de 100 robos vuelva a parecer alcanzable. Y recuerden, sólo tiene 22 años, tendrá unas cuantas temporadas para llegar a la ansiada cifra.